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नदियों को जोड़ना (आई.एल.आर.) सुप्रीम कोर्ट में
सितम्बर, 2002 के दौरान भारत के महामहिम राष्ट्रपति के 14 अगस्त, 2002 के भाषण का हवाला देते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता श्री रंजीत कुमार द्वारा उच्चतम न्यायालय में एक रिट याचिका 724/1994 जिसका शीर्षक है "और शांत बहती है मैली यमुना "दायर की गई थी जिसमें नदियों के नेटवर्किंग की आवश्यकता का उल्लेख किया गया था और उचित निदेश देने का अनुरोध किया गया था। सुप्रीम कोर्ट ने इस मुद्दे को 2002 की एक स्वतंत्र जनहित याचिका (पीआईएल) रिट याचिका (सिविल) संख्या 512 के रूप में लेने का निर्देश दिया, जिसका शीर्षक था: "नदियों की नेटवर्किंग" और केंद्र और राज्यों को जवाब देने का निर्देश दिया। 31 अक्तूबर, 2002 को उपर्युक्त जनहित याचिका के मामले में न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
नदियों को आपस में जोड़ने के संबंध में इस न्यायालय द्वारा सभी राज्यों और संघ राज्य क्षेत्रों को जारी नोटिस के अनुसरण में संघ और तमिलनाडु राज्य द्वारा भी एक हलफनामा दायर किया गया है। किसी अन्य राज्य या संघ राज्य क्षेत्र ने कोई हलफनामा दायर नहीं किया है और इसलिए, यह धारणा स्पष्ट रूप से है कि वे इस रिट याचिका में किए गए अनुरोध का विरोध नहीं करते हैं और यह माना जाना चाहिए कि उन सभी के बीच आम सहमति है कि भारत में नदियों को आपस में जोड़ा जाना चाहिए।
संघ की ओर से दायर जवाबी हलफनामे में कहा गया है कि राव समिति की रिपोर्ट प्राप्त होने के बाद, भारत सरकार दो दशकों से नदियों को जोड़ने के लिए अध्ययन और योजना बना रही है। इस हलफनामे में यह भी उल्लेख किया गया है कि जल संसाधन मंत्रालय ने नदियों को आपस में जोड़ने के संबंध में प्रधानमंत्री के समक्ष 5 अक्तूबर, 2002 को एक अभ्यावेदन दिया था और उस प्रस्तुति में उप प्रधानमंत्री और अन्य वरिष्ठ मंत्री तथा अधिकारी भी उपस्थित थे। यह सुझाव दिया गया कि एक उच्च स्तरीय कार्यबल का गठन किया जा सकता है जो राज्यों के बीच आम सहमति बनाने के तौर-तरीकों पर विचार करेगा। इस हलफनामे में आगे कहा गया है कि 16 अक्तूबर, 2002 को भारत के राष्ट्रपति के समक्ष प्रस्तुति भी दी गई थी जो इस परियोजना में भारत के राष्ट्रपति की रुचि को भी दर्शाती है और यह स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर राष्ट्र के नाम उनके प्रसारण के मद्देनजर है, जहां नदियों को आपस में जोड़ने पर जोर दिया गया था, जिसने वर्तमान याचिका दायर करने की स्थिति पैदा की है।
विद्वान महान्यायवादीका कहना है कि एक उच्चाधिकार प्राप्त कार्यबल, जैसा कि संघ के हलफनामे में संदर्भित है, अभी तक गठित नहीं किया गया है और सुनवाई की अगली तारीख तक उन्हें उक्त कार्यबल के गठन के साथ-साथ उक्त कार्यबलके निर्णय के संबंध में इस न्यायालय को सूचित करने की स्थिति में होना चाहिए। संघ ने नदियों को आपस में जोड़ने की अवधारणा को स्वीकार कर लिया है और हलफनामे में उन लाभों का उल्लेख किया है जो पूरी परियोजना को पूरा कर लेंगे।
तमिलनाडु राज्य एकमात्र राज्य है जिसने इस न्यायालय द्वारा जारी नोटिस का जवाब दिया है और एक हलफनामा दायर किया है। उक्त राज्य नदियों को आपस में जोड़ने का भी समर्थन करता है और उसने अपने हलफनामे में प्रार्थना की है कि संघ को एक उच्चाधिकार प्राप्त समिति गठित करने के लिए एक निदेश जारी किया जाए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि परियोजना समय सीमा में पूरी हो जाए। राष्ट्रीय जल विकास अभिकरण द्वारा मई, 2000 में तैयार किए गए अंतर-बेसिन जल अंतरण प्रस्तावों के कार्यान्वयन के लिए भावी योजना को हलफनामे के साथ अभिलेख में रखा गया है। हमें यह जानकर दुख हुआ है कि अभिकरण की रिपोर्ट में दर्शाई गई परिप्रेक्ष्य योजना लक्ष्य यह दर्शाता है कि यद्यपि प्रायद्वीपीय और हिमालयी परियोजनाओं के संबंध में पूर्व-व्यवहार्यता रिपोर्टें पहले ही पूरी हो चुकी हैं, लिंक परियोजनाओं को अंतत प्रायद्वीपीय लिंक परियोजना के संबंध में वर्ष 2035 तक और हिमालयी लिंक परियोजना के संबंध में 2043 तक पूरा कर लिया जाएगा।
यह समझना कठिन है कि इस देश में उपलब्ध सभी संसाधनों के साथ, उस परियोजना को पूरा करने में 43 वर्ष का और विलंब होगा जिस पर किसी राज्य को कोई आपत्ति नहीं है और जिसकी आवश्यकता और वांछनीयता को संघ द्वारा मान्यता प्राप्त और स्वीकार किया गया है। यह परियोजना न केवल सूखा प्रवण क्षेत्रों को राहत प्रदान करेगी, बल्कि एक प्रभावी बाढ़ नियंत्रण उपाय भी होगी और जल संचयन का एक रूप होगा जिसे संघ और सभी राज्यों द्वारा सही ढंग से प्रचारित किया जा रहा है।
विद्वान महान्यायवादी का कहना है कि एक अधिक यथार्थवादी दृष्टिकोण लिया जाएगा और पूरा होने पर एक संशोधित कार्यक्रम तैयार किया जाएगा और न्यायालय में प्रस्तुत किया जाएगा। हम उम्मीद करते हैं कि कार्यक्रम तैयार होने पर यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया जाएगा कि लिंक परियोजनाएं दस साल से अधिक के उचित समय के भीतर पूरी हो जाएं।। हम ऐसा इसलिए कह रहे हैं क्योंकि हाल ही में राष्ट्रीय राजमार्ग परियोजनाएं शुरू की गई हैं और वे पूरी होने वाली हैं और नदियों को आपस में जोड़ने का कार्य राज्य राजमार्गों के पूरक के रूप में है और नियत किए गए जलमार्गों से पूरे देश को अत्यधिक लाभ होगा।
राष्ट्रीय जल विकास अभिकरण की रिपोर्ट में वार्ताओं और समझौतों पर हस्ताक्षर करने का उल्लेख है। इस पहलू का उल्लेख संघ द्वारा अपने हलफनामे में भी किया गया है जिसमे उल्लेख किया है कि नदियों को आपस में जोड़ने से प्रभावित सभी राज्यों की सहमति प्राप्त की जानी है। महान्यायवादी इस पहलू पर विचार करना चाहेंगे क्योंकि श्री रंजीत कुमार ने यह दलील दी है कि यदि संविधान की प्रविष्टि 56 सूची-I के अंतर्गत कोई विधान बनाया जाता है, तो सहमति की आवश्यकता नहीं होगी और केन्द्र इस परियोजना को शुरू करने और उचित समय के भीतर उसे पूरा करने की स्थिति में होगा।
इस न्यायालय के लिए यह संभव नहीं है कि वह संसद को कानून बनाने के लिए कोई निर्देश जारी करे, लेकिन महान्यायवादी का कहना है कि सरकार इस पहलू पर विचार करेगी और यदि सलाह दी जाती है, तो एक उपयुक्त कानून लाएगी। श्री रंजीत कुमार, विद्वान अधिवक्ता ने हमारा ध्यान नदी बोर्ड अधिनियम, 1956 की ओर दिलाया है जिसे संसद द्वारा अधिनियमित किया गया है। महान्यायवादी इस बात की जांच करेंगे कि क्या नदियों को आपस में जोड़ने के लिए कोई और कानून बनाने की जरूरत है। पक्षकारों को उक्त परियोजना के संबंध में अध्ययन वाली कोई भी रिपोर्ट या कागजात न्यायालय में दायर करने की स्वतंत्रता है। 16 दिसंबर, 2002 को अगले आदेश जारी होंगे। 16 दिसंबर, 2002 को अधिवक्ता की सुनवाई के बाद न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
महान्यायवादी ने जल संसाधन मंत्रालय, भारत सरकार द्वारा पारित दिनांक 13-12-2002 के संकल्प को हमारे ध्यान में लाया है जिसमें कहा गया है कि राष्ट्रीय जल विकास अभिकरण ने व्यवहार्यता रिपोर्ट तैयार करने के लिए विस्तृत अध्ययन और जांच करने के बाद 30 लिंकों की पहचान की है और ऐसे छह लिंकों की व्यवहार्यता रिपोर्ट तैयार की है। यह भी नोटिस किया गया है कि विभिन्न बेसिन राज्यों ने उक्त अभिकरण द्वारा तैयार किए गए अध्ययनों और व्यवहार्यता रिपोर्टों के बारे में अलग-अलग विचार व्यक्त किए हैं और राज्यों के बीच आम सहमति बनाने और अलग-अलग परियोजनाओं के मूल्यांकन के मानदंडों और परियोजना वित्तपोषण के तौर-तरीकों आदि पर मार्गदर्शन प्रदान करने की दृष्टि से, केंद्र सरकार ने एक कार्यबल का गठन किया है, जिसका विवरण संकल्प के पैरा 3 और 4 में दिया गया है। पैरा 5 में उक्त कार्यबल के विचारार्थ विषय निर्धारित किए गए हैं और पैरा 8 में 2016 के अंत तक नदियों को आपस में जोड़ने के लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए समय सारणी निर्धारित की गई है। श्री रंजीत कुमार ने इस पर जवाब दाखिल करने के लिए कुछ समय के लिए स्थगन की सिफ़ारिश की। 20 जनवरी, 2003 को इसे न्यायालय में रखा जाएगा।
20 जनवरी, 2003 को अधिवक्ता को सुनने के बाद न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
यह समीचीन होगा यदि मामले को लगभग तीन महीने के लिए स्थगित कर दिया जाए ताकि न्यायालय यह जानने की स्थिति में हो कि इस मामले में क्या प्रगति हुई है। इस मामले को मई, 2003 के प्रथम सप्ताह में सूचीबद्ध किया जाए।
5 मई, 2003 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
दिनांक 20 जनवरी, 2003 के आदेश के अनुसरण में श्री बी पी पांडे, उपायुक्त, जल संसाधन मंत्रालय, भारत सरकार द्वारा दिनांक 5 मई, 2003 को एक हलफनामा दायर किया गया है जिसमें 13-12-2002 के संकल्प में एक कार्यबल का गठन, नदियों को आपस में जोड़ने के लिए समय-सारणी, कार्यबल के अंशकालिक और पूर्णकालिक सदस्यों को नामित करने वाले अन्य संकल्प और कुछ अन्य दस्तावेज शामिल हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि पिछले लगभग चार महीनों में कार्यबल की तीन बैठकें6 जनवरी, 2003, 27 मार्च, 2003 और 28 अप्रैल, 2003 को आयोजित की गई हैं। पिछली बैठक में सरकारी संकल्प के अनुसार पहली कार्य योजना पर विचार किया गया और उसे स्वीकार कर लिया गया। अब कार्य योजना-I के अनुसार कार्यान्वयन की समय-सीमा प्रारंभ से 10 वर्ष है। इसमें यह निर्धारित किया गया है कि लिंकों पर कार्य 2007 से शुरू किया जा सकता है। इसे 2016 के अंत तक पूरा करने की परिकल्पना की गई है। इसके अलावा, इसमें परिकल्पना की गई है कि नदियों को आपस में जोड़ने के कार्यबल का समूह दो अनुसूचियों की जांच करेगा और यथासमय एक उचित और निर्धारित कार्यान्वयन अनुसूची पर पहुंचने की उम्मीद है। कार्य योजना-I के अनुसार उक्त कार्यबल ने यथाशीघ्र एक या दो लिंकों पर कार्य आरंभ करने के प्रदर्शनात्मक मूल्य पर बल दिया है।
एक अंतर बेसिन लिंक के लिए विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार करने की प्रक्रिया में विस्तृत पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन, पर्यावरण प्रबंधन योजना और परियोजना से जुड़े व्यक्तियों के लिए अनुसंधान एवं विकास योजना को भी शामिल किए जाने की आवश्यकता है। हमें इस आशंका में कोई दम नजर नहीं आता कि कार्यबल कानून को लागू नहीं करेगा। हमें इस बात में भी कोई संदेह नहीं है कि यदि क्षेत्र के अन्य विशेषज्ञ कार्यबल को आवश्यक जानकारी प्रदान करते हैं, तो यह उस पर उचित विचार करेगा। फिलहाल हम मामले को छह महीने बाद सूचीबद्ध करने का निर्देश देंगे। 10 नवम्बर, 2003 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
संघ को छह सप्ताह की अवधि के भीतर इस मामले में अद्यतन प्रगति को रिकॉर्ड पर रखते हुए एक हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया जाता है। उसके बाद के मामलों को सूचीबद्ध करें।
6 जनवरी, 2004 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
नदियों को आपस में जोड़ने संबंधी कार्यबल ने एक प्रगति रिपोर्ट दाखिल की है जो विभिन्न पहलुओं से संबंधित है। इसमें उल्लेख किया गया है कि नदियों को आपस में जोड़ने के दो प्रमुख घटक नामत: हिमालयी घटक (14 लिंक) और प्रायद्वीपीय घटक (16 लिंक) हैं। इसमें यह भी उल्लेख किया गया है कि पूर्व घटक नामत: हिमालयी लिंकों के लिए भूटान और नेपाल जैसे पड़ोसी देशों के साथ सहमति की आवश्यकता है। प्रायद्वीपीय लिंक के संबंध में प्रगति रिपोर्ट में यह दर्ज है कि दो लिंकों - (1) केन-बेतवा लिंक (उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश) और (2) पार्वती-कालीसिंध-चम्बल लिंक (मध्य प्रदेश और राजस्थान) के संबंध में प्रथम लिंक के संबंध में त्वरित कार्यान्वयन व्यवहार्य है। पहले लिंक के संबंध में, व्यवहार्यता रिपोर्ट पूरी बताई गई है और केन्द्रीय जल आयोग को विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार करने के लिए कदम उठाने के लिए कहा गया है। तथापि, यह नहीं बताया गया है कि उक्त डीपीआर कब तक तैयार किए जाने की संभावना है। दूसरी रिपोर्ट में कहा गया है कि राष्ट्रीय जल विकास अभिकरण को मार्च, 2004 तक व्यवहार्यता रिपोर्ट तैयार करने के लिए आवश्यक कदम उठाने का निदेश दिया गया है ताकि उसके बाद डीपीआर तैयार करने के लिए कार्रवाई की जा सके। संघ की ओर से पेश अधिवक्ता द्वारा यह कहा गया है कि इन दो लिंकों के संबंध में मध्य प्रदेश राज्य और राजस्थान राज्य ने अपनी सहमति दे दी है और उत्तर प्रदेश राज्य के साथ चर्चा अग्रिम चरण में है और उत्तर प्रदेश राज्य से सहमति प्राप्त होने के बाद व्यवहार्यता रिपोर्ट तैयार की जाएगी। संघ द्वारा आगे की प्रगति रिपोर्ट 23 अप्रैल, 2004 तक प्रस्तुत की जा सकती है और मामले को अप्रैल, 2004 के अंतिम सप्ताह में सूचीबद्ध किया जाएगा।
26 अप्रैल, 2004 को मामले की सुनवाई करने के बाद माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
दिनांक 6 जनवरी, 2004 के आदेश के अनुसरण में संयुक्त आयुक्त (बेसिन प्रबंधन), जल संसाधन मंत्रालय, भारत सरकार द्वारा दिनांक 23 अप्रैल, 2004 का एक हलफनामा दायर किया गया है। हमने उक्त हलफनामे का अवलोकन किया है जिसमें नदियों को जोड़ने के मामले में प्रगति का विवरण है। मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के बीच और मध्य प्रदेश और राजस्थान के बीच समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर करने पर अनुवर्ती कार्रवाई से निपटते हुए, हलफनामे में कहा गया है कि मध्य प्रदेश सरकार ने समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने के लिए अपनी सहमति व्यक्त की है, जबकि इस मामले पर राजस्थान और उत्तर प्रदेश की सरकारों के साथ चर्चा चल रही है और मतभेदों को दूर करने के प्रयास किए जा रहे हैं। केन्द्रीय जल आयोग और राष्ट्रीय जल विकास अभिकरण द्वारा की गई अनुवर्ती कार्रवाई के संबंध में यह कहा गया है कि केन-बेतवा लिंक के लिए विस्तृत परियोजना रिपोर्ट केन्द्रीय जल आयोग द्वारा तीस माह में पूरी किए जाने का प्रस्ताव है। हमारा ध्यान पहले से दाखिल नदियों को जोड़ने की समय सारिणी की ओर आकर्षित किया गया था, जिसके अनुसार विस्तृत परियोजना रिपोर्ट को पूरा करने के लिए 31 दिसंबर, 2006 का समय निर्धारित किया गया था। पार्बती-कालीसिंध-चम्बल लिंक की व्यवहार्यता रिपोर्ट मार्च, 2004 में पूरी कर ली गई है।
वेबसाइट पर व्यवहार्यता रिपोर्ट डालने के संबंध में, अगली प्रगति रिपोर्ट के साथ एक हलफनामा दायर किया जाना चाहिए। हम व्यवहार्यता रिपोर्ट को वेबसाइट पर नहीं डालने के किसी कारण पर विचार नहीं कर सकते। दाखिल किए जाने वाले शपथ पत्र में केन्द्रीय विधान के उस पहलू को भी दर्शाया जाए जैसा कि इस न्यायालय के दिनांक 31 अक्तूबर, 2002 के आदेश में देखा गया है। आगे की प्रगति रिपोर्ट और हलफनामा चार महीने के भीतर दायर किया जाएगा। इसे चार महीने बाद सूचीबद्ध किया जाए".
30 अगस्त, 2004 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
हमने,श्री एम एस गुप्ता, वरिष्ठ संयुक्त आयुक्त (बेसिन अनुभाग ),जल संसाधन मंत्रालय के हलफनामे का अवलोकन किया है। भारत सरकार ने दिनांक 24 अगस्त, 2004 को एक पत्र जारी किया है जिसके साथ नदियों को आपस में जोड़ने के मामले में प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत की गई है। हमारे प्रश्न पर प्रगति रिपोर्ट बहुत स्पष्ट नहीं होने के कारण, सॉलिसिटर जनरल ने कहा कि सरकार ने सैद्धांतिक रूप से नदियों को जोड़ने का काम जारी रखने का निर्णय लिया है। व्यापक समीक्षा के बाद इस मामले को करीब छह सप्ताह बाद मंत्रिमंडल के समक्ष रखे जाने की संभावना है। जल संसाधन संबंधी स्थायी समिति की रिपोर्ट को रिकार्ड में ले लिया गया है। हमारा ध्यान श्री रंजीत कुमार की जल संसाधन संबंधी 2004-05 की स्थायी समिति की रिपोर्ट द्वारा भी आकर्षित किया गया है जिसमें कहा गया है कि समिति चाहती है कि सरकार आईएलआर कार्यक्रम के अंतर्गत एक निश्चित समय-सीमा में उत्तरी और दक्षिणी नदियों को आपस में जोड़ने के लिए गंभीर प्रयास करे जिससे उनके विचार से राष्ट्र चिरकालिक सूखे और बाढ़ के विनाशकारी विनाश से बच जाएगा। जैसा कि सॉलिसिटर जनरल ने अनुरोध किया है, हम मामले को आठ सप्ताह के लिए स्थगित करते हैं। अद्यतन प्रगति रिपोर्ट आठ सप्ताह के भीतर दायर की जाए और उसके बाद मामले को सूचीबद्ध किया जाए।
1 नवम्बर, 2004 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
दिनांक 30अगस्त, 2004 के आदेशों के अनुसरण में श्री एम एस गुप्ता, वरिष्ठ संयुक्त आयुक्त (बेसिन प्रबंधन), जल संसाधन मंत्रालय के शपथ पत्र के अनुलग्नक (अनुलग्नक आर-9) के रूप में नदियों को परस्पर जोड़ने के मामले में एक प्रगति रिपोर्ट दाखिल की गई है। सॉलिसिटर जनरल ने नदियों को आपस में जोड़ने के पहलू पर प्रस्तुतीकरण भी हमारे ध्यान में लाया है, जिसे जल संसाधन मंत्रालय द्वारा एक उच्चाधिकार प्राप्त बैठक में दिया गया था, जिसमें प्रधानमंत्री, केंद्रीय वित्त मंत्री, योजना आयोग के उपाध्यक्ष, योजना आयोग के सदस्य और प्रधान मंत्री के सदस्य सचिव शामिल थे। यह प्रस्तुति 11 अक्तूबर, 2004 को दी गई थी। केन-बेतवा, जिसकी लंबाई 231 किलोमीटर है और पार्बती-कालीसिंध-चम्बल के बीच 243 किलोमीटर की लंबाई वाले लिंक से संबंधित परियोजना रिपोर्टों के संदर्भ में, पहले लिंक में दो राज्य (उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश) हैं और दूसरी लिंक में फिर से दो राज्य (मध्य प्रदेश और राजस्थान) हैं। इसमें सर्वसम्मति समूह को राज्य सरकारों के साथ तकनीकी मुद्दों को हल करने की दृष्टि से अपने प्रयासों को तेज करने और नवम्बर, 2004 तक अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है।तथापि, प्रस्तुतीकरणमेंयहनिर्धारितकियागयाहैकिनवम्बर, 2004 तकप्रस्तुतकीजानेवालीरिपोर्टप्राप्तहोनेकेबादसचिव (जलसंसाधन) सहमतिबनानेकेलिएसंबंधितराज्यसरकारोंकेसाथविचार-विमर्शकरेंगेऔरउसकेबादराजनीतिकस्तरकीबैठकेंकरेंगेताकिविस्तृतपरियोजनारिपोर्टें (डीपीआर) तैयारकरनाशुरूकियाजासके।यहभीनिर्धारितकियागयाहैकिराज्योंकीअन्यआशंकाओंकोडीपीआरस्तरपरदूरकियाजाएगा।प्रस्तुतिमेंडीपीआरतैयारकरनेऔरकार्यान्वयनकेलिएविभिन्नपरियोजनाघटकोंकोप्राथमिकतादीगईहै।
पर्यावरणविदों और अन्य लोगों की भागीदारी के संबंध में, इस न्यायालय ने5 मई, 2003 के अपने आदेश में निदेश दिया था कि अंतर बेसिन लिंक के लिए विस्तृत विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार करने की प्रक्रिया में परियोजना प्रभावित व्यक्तियों के लिए एक विस्तृत पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन, पर्यावरण प्रबंधन योजना और आर एंड आर योजना को भी शामिल करने की आवश्यकता है। उस स्तर पर एक आशंका व्यक्त की गई थी कि इस परियोजना के कार्यान्वयन में पर्यावरण के मामलों की अनदेखी की जा सकती है। इस न्यायालय को इस आशंका में कोई आधार नहीं मिला कि कार्यबल कानून को लागू नहीं करेगी। यह देखा गया कि यदि क्षेत्र के अन्य विशेषज्ञ आवश्यक जानकारी प्रदान करते हैं, तो उस पर उचित विचार किया जाएगा। अब, वर्तमान रिपोर्ट के अवलोकन से पता चलता है कि यह विशेष रूप से देखा गया है कि जल संसाधन मंत्रालय द्वारा पर्यावरणविदों,सामाजिक कार्यकर्ताओं और अन्य विशेषज्ञोंका एक समूहका गठन किया जाएगा जो परियोजना के लिए परामर्श प्रक्रिया में शामिल होंगे। दिनांक 26 अप्रैल, 2004 के आदेश में हमने यह टिप्पणी की थी कि व्यवहार्यता रिपोर्ट को वेबसाइट पर न डाले जाने के किसी कारण पर विचार करना संभव नहीं है। स्थिति रिपोर्ट में यह उल्लेख किया गया है कि राजविअ के शासी निकाय और सचिव (जल संसाधन) ने 13 अक्तूबर, 2004 को राजविअ को केन-बेतवा लिंक पर व्यवहार्यता रिपोर्ट वेबसाइट पर डालने के लिए आगे की कार्रवाई करने का निर्देश दिया है। आगे विचार करने के लिए मामले को जनवरी के अंतिम सप्ताह अथवा फरवरी, 2005 के प्रथम सप्ताह में न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा।
4 फरवरी, 2005 को मामले की सुनवाई करने के बाद, माननीय उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित आदेश दिया:
संघ के विद्वान अधिवक्ता ने स्थिति रिपोर्ट दाखिल करने के लिए चार सप्ताह का समय मांगा। प्रार्थना की अनुमति दी जाती है और रिट याचिकाओं को स्थगित कर दिया जाता है।
सुनवाई के बाद न्यायालय ने 8 अप्रैल 2005 को निम्नलिखित आदेश दिया:
हमने,श्री एम एस गुप्ता, वरिष्ठ संयुक्त आयुक्त (बेसिन प्रबंधन),जल संसाधन मंत्रालय,भारत सरकार के हलफनामे के रूप में दायर स्थिति रिपोर्ट का अवलोकन किया है।
जहां तक केन-बेतवा लिंक का संबंध है, यद्यपि शपथ पत्र और उसके साथ मौजूद दस्तावेजों में कहा गया है कि प्रमुख सचिव, उत्तर प्रदेश सरकार, जनवरी, 2005 के अंत तक सरकार के निर्णय को सूचित करेंगे, हमें विद्वान सॉलिसिटर जनरल द्वारा बताया गया है कि उत्तर प्रदेश सरकार ने अपनी सहमति दे दी है, कुछ शर्तों के अधीन, विशेष रूप से वित्त पोषण की शर्त के लिए । विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार करने की लागत [संक्षेप में, डी.पी.आर.] को केन्द्रीय वित्त पोषण से 30 करोड़ रुपए की राशि से तैयार करने का प्रस्ताव है। हम इस तथ्य पर ध्यान देते हैं कि अब उत्तर प्रदेश सरकार और केंद्र सरकार के बीच एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए जाने की आवश्यकता है।
जहां तक पार्बती-कालीसिंध-चम्बल लिंक का संबंध है, केन्द्रीय जल आयोग के अध्यक्ष की अध्यक्षता में सर्वसम्मति समूह ने 2 नवम्बर, 2004 को अपनी बैठक आयोजित की और पार्बती-कालीसिंध-चम्बल लिंक के संबंध में राजस्थान और मध्य प्रदेश सरकारों द्वारा उठाए गए मुद्दों पर चर्चा की। इस समूह ने अपनी रिपोर्ट मंत्रालय को प्रस्तुत कर दी है। राजस्थान और मध्य प्रदेश की सरकारों से समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने के लिए सहमति देने के लिए कहा गया था ताकि डीपीआर तैयार करने का कार्य शुरू किया जा सके। ऐसा प्रतीत होता है कि 11 जनवरी, 2005 को आयोजित मुख्य सचिवों की अंतर्राज्यीय बैठक के बाद भी राजस्थान राज्य के साथ कतिपय मुद्दों को अभी भी सुलझाया जाना है। हमें उम्मीद है कि न्यायालय के हस्तक्षेप के बिना मुद्दों को हल किया जाएगा।
यह भी प्रतीत होता है कि प्रायद्वीपीय घटक में तीन अन्य लिंकों नामत पार-तापी नर्मदा लिंक, गोदावरी (पोलावरम)-कृष्णा (विजयवाड़ा) लिंक और दमनगंगा-पिंजल लिंक की व्यवहार्यता रिपोर्टों पर सर्वसम्मति बनाने के लिए कार्रवाई शुरू करने हेतु लिया गया है।
हलफनामे के अनुलग्नक आर-4 से पता चलता है कि चौदह प्रायद्वीपीय घटकों और दो हिमालयी घटकों के संबंध में व्यवहार्यता रिपोर्ट पूरी हो चुकी है। श्री प्रशांत भूषण, विद्वान अधिवक्ता , ने प्रस्तुत किया कि इस न्यायालय के आदेशों के बावजूद, वेबसाइट पर केवल एक व्यवहार्यता रिपोर्ट डाली गई है। न्यायालय का आदेश स्पष्ट है और हम इसका अक्षरशः अनुपालन करने का निर्देश देते हैं ताकि इसके पूरा होने के तुरंत बाद व्यवहार्यता रिपोर्ट वेबसाइट पर डाल दी जाए।जिन उद्देश्यों को हासिल करने की मांग की गई है, उनमें से एक यह है कि संबंधित पर्यावरणविद और अन्य लोग अपने विचार-बिंदु रख सकते हैं जिन पर विचार किया जा सकता है। यह दृष्टिकोण पर्यावरणविदों, समाज विज्ञानियों और अन्य विशेषज्ञों की समिति के समक्ष रखा जा सकता है जिसका गठन सरकार द्वारा दिनांक 28 दिसम्बर, 2004 के कार्यालय ज्ञापन के अनुसार किया गया है। हमें लगता है कि समूह, श्री रंजीत कुमार को भी सूचित करेगा और उन्हे आमंत्रित करेगा। उपरोक्त उल्लेखित संबंधित व्यक्ति अपना दृष्टिकोण श्री रंजीत कुमार के समक्ष भी रख सकते हैं।दिनांक 29 दिसम्बर, 2004 के कार्यालय ज्ञापन से पता चलता है कि नदियों को आपस में जोड़ने संबंधी कार्यबल ने अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत कर दी है जिसे 31 दिसम्बर, 2004 से समाप्त कर दिया गया है और कार्यबल के अवशिष्ट कार्य को देखने और जल संसाधन मंत्रालय के अंतर्गत नदी जोड़ो कार्यक्रमों पर अनुवर्ती कार्रवाई करने के लिए एक विशेष प्रकोष्ठ का गठन किया गया है। उस विशेष प्रकोष्ठ की अध्यक्षता पहले एक संयुक्त सचिव द्वारा की जाती थी लेकिन अब दिनांक 15 फरवरी, 2005 के कार्यालय ज्ञापन के अनुसार इसकी अध्यक्षता उक्त मंत्रालय में आयुक्त (परियोजना) द्वारा करने का निदेश दिया गया है।
यह भी ध्यान दिया जा सकता है कि ऊपर उल्लिखित पर्यावरणविद् समिति के संदर्भ की शर्तें काफी व्यापक प्रतीत होती हैं और यही कारण है कि हमने निर्देश दिया है कि सभी संबंधित व्यक्ति उक्त समिति के समक्ष अपना दृष्टिकोण रख सकते हैं। अगली स्थिति रिपोर्ट तीन महीने के भीतर दाखिल की जाए।
सुनवाई के बाद न्यायालय ने 8 अगस्त, 2005 को निम्नलिखित आदेश दिया:
अवमानना याचिका (सी) 2005 की संख्या 163:
इस याचिका में की गई शिकायत यह है कि, इस न्यायालय के बार-बार के आदेशों के बावजूद, प्रतिवादियों ने केन-बेतवा लिंक परियोजना के संबंध में व्यवहार्यता रिपोर्ट को छोड़कर व्यवहार्यता रिपोर्ट को वेबसाइट पर नहीं डाला है। व्यवहार्यता रिपोर्टों को वेबसाइट पर डालने के लिए इस न्यायालय द्वारा पारित आदेश दिनांक 26 अप्रैल, 2004, 1 नवम्बर, 2004 और 8 अप्रैल, 2005 हैं। उक्त रिपोर्टों को वेबसाइट पर डालने के लाभ का उल्लेख दिनांक 8 अप्रैल, 2005 के आदेश में भी किया गया है। पूर्व में पारित आदेशों के संदर्भ में, 8 अप्रैल, 2005 को यह निदेश दिया गया था कि व्यवहार्यता रिपोर्टें इसके पूरा होने के तुरंत बाद वेबसाइट पर डाल दी जाएंगी। दिनांक 8 अप्रैल, 2005 के आदेश के अनुसरण में जल संसाधन मंत्रालय के वरिष्ठ संयुक्त आयुक्त (बेसिन प्रबंधन) श्री के वोहरा ने कुछ लिंकों के संबंध में एक शपथ पत्र के रूप में स्थिति रिपोर्ट दायर की है। यह कहा गया है कि गुजरात सरकार वेबसाइट पर व्यवहार्यता रिपोर्ट डालने के लिए सहमत नहीं हुई है और अन्य संबंधित राज्य, नामत महाराष्ट्र की प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा है।
यह पार-तापी नर्मदा और दमनगंगा-पिंजल लिंकों के संबंध में है। हम यह नहीं समझ पा रहे हैं कि जब इस न्यायालय द्वारा विशिष्ट आदेश पारित किए गए हैं तो भारत सरकार को किसी अन्य प्राधिकरण या राज्य सरकार से व्यवहार्यता रिपोर्ट वेबसाइट पर डालने के लिए उसके समझौते के लिए कहने की क्या आवश्यकता थी। यदि भारत सरकार या किसी राज्य को वेबसाइट पर व्यवहार्यता रिपोर्ट डालने के निर्देश को लागू करने में कोई कठिनाई थी, तो उनके लिए इस न्यायालय से संपर्क करने और आगे के निर्देश प्राप्त करने का विकल्प खुला था। किसी भी दल या सरकार द्वारा ऐसा कुछ भी नहीं किया गया है।
श्री गुलाम ई वाहनवती ,सॉलिसिटर जनरल ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि पार्बती कालीसिंध-चंबल लिंक परियोजना की व्यवहार्यता रिपोर्ट भी हाल ही में वेबसाइट पर डाली गई है। वर्तमान में, हालांकि हम इस अवमानना याचिका में मांगी गई कोई कार्रवाई करने के इच्छुक नहीं हैं, क्योंकि विद्वान सॉलिसिटर जनरल की इस दलील के मद्देनजर कि वेबसाइट पर व्यवहार्यता रिपोर्ट डालने के लिए किए गए निर्देश के संबंध में कुछ अधिकारियों के मन में कुछ भ्रम था, हम निर्देश देते हैं कि ऐसी सभी व्यवहार्यता रिपोर्ट, जो तैयार और पूर्ण हैं, उन्हें किसी भी व्यक्ति या प्राधिकरण के संदर्भ के बिना और बिना किसी देरी के वेबसाइट पर डाल दिया जाएगा। इससे अवमानना याचिका का निपटारा हो जाएगा।
पार्बती कालीसिंध-चंबल लिंक के संबंध में, हलफनामे से पता चलता है कि इस मामले पर पहले ही आम सहमति निर्माण समूह के स्तर पर चर्चा की जा चुकी है। यह बताया गया है कि राजस्थान और मध्य प्रदेश राज्यों के मुख्यमंत्रियों के शीघ्र ही मिलने और विभिन्न मुद्दों पर चर्चा करने की उम्मीद है। केन-बेतवा लिंक के संबंध में, शपथ पत्र से ऐसा प्रतीत होता है कि यद्यपि मध्य प्रदेश सरकार ने अपनी सहमति दे दी है, उत्तर प्रदेश सरकार ने भी उत्तर नहीं दिया है। इस शपथ पत्र में 19 मई, 2005 को लिखे गए पत्र का उल्लेख किया गया है। यह कहा गया है कि उत्तर प्रदेश राज्य से उत्तर की अभी प्रतीक्षा है। उत्तर प्रदेश राज्य के विद्वान अधिवक्ता बिना किसी निर्देश केउपस्थित हैं । हम उत्तर प्रदेश राज्य को इस मामले में सहयोग करने का निर्देश देते हैं। वर्तमान के लिए, हम और अधिक नहीं कहेंगे। इसके अलावा, विद्वान सॉलिसिटर जनरल द्वारा हमारे ध्यान में लाया गया है कि पर्यावरणविदों, सामाजिक वैज्ञानिकों और अन्य विशेषज्ञों की समिति की बैठक आयोजित करने के लिए कार्रवाई की गई है और यह उम्मीद की जाती है कि उक्त बैठक के लिए एक तारीख जल्द ही तय की जाएगी जिसके लिए श्री रंजीत कुमार को पर्याप्त नोटिस दिया जाएगा।
गोदावरी (पोलावरम)-कृष्णा (विजयवाड़ा) लिंक, दमनगंगा-पिंजाल लिंक और पार-तापी नर्मदा लिंक के संबंध में हलफनामे में कहा गया है कि सर्वसम्मति समूह की छठी बैठक अब 23 अगस्त, 2005 को निर्धारित की गई है।